在曼彻斯特博物馆,一位名叫坎贝尔·普莱斯的埃及学策展人在2013年2月作出了一个奇特的发现:一尊古埃及的小雕像竟然在展柜内自行旋转了180度。这件仅有25厘米高的文物,随着时间的推移不停改变位置,令人感到困惑。更为神秘的是,展柜内的其他文物则保持不动,只有这尊雕像在缓慢转动。这个展柜是锁着的,确保了外部干扰的可能性极小。
这尊雕像来自古埃及的中王国时期,距今约4000年,1923年被馆方收藏,编号9325。雕像的姓名在媒体报道中曾被误作Neb-Senu,但是普莱斯后来复核后认为更为准确的读音应该是Neb-iww。那么,这尊雕像到底为何会转动呢?
为了揭开谜底,博物馆的工作人员在展柜前安装了一台延时相机,持续拍摄整整一周,记录下每分钟的照片。最终,这些照片被压缩成了一段42秒的视频,神秘的旋转过程变得一目了然:雕像在微小的改变中逐渐转动,而其他展品则如同固定,毫无变化。这个引人注目的现象迅速在网络上传播开来,不少人将其与“诅咒”等超自然现象联系在一起。
不久后,ITV的某档节目邀请了振动专家史蒂夫·戈斯林进行进一步的研究。他在雕像底下放置了三轴传感器,进行24小时的连续测量。结果显示,夜间环境的振动相比于白天有所减弱,雕像在夜间停止转动,而到了早晨约7点,振动恢复,雕像也随之继续转动。这些振动的主要来源于展馆内人员的走动、建筑工程及外部交通。不料,尽管振动的来源找到了,仍然难解的疑问却浮现:为何偏偏只有这尊雕像会转动?
博物馆对雕像进行了拆检,发现其底部并不平整,而是微微凸起。这种底型使得它在细微振动的影响下更容易转动。工作人员经过现实测试时,轻轻碰一下或者轻敲玻璃架,雕像就会开始转动。然而,这尊雕像自1933年入馆以来,底座一直是这样的状况,为什么之前几十年未曾显现出转动轨迹?
调查发现,早先雕像下方是有一层聚乙烯泡沫作为底垫,可以隔离硬质架板的直接接触,并减弱细小振动的传递。2012年,博物馆在重新布局展厅时,取消了这层泡沫,导致雕像的凸起底座直接接触到搁板,细微的日常振动才得以逐渐推动雕像开始自旋。最后,博物馆在雕像底部添加了新的保护材料,成功止住了其旋转的过程。